Zum 28. Spieltag reisten die HAKRO Merlins Crailsheim in den hohen Norden, um bei den Hamburg Towers ein wichtiges easyCredit BBL Spiel zu bestreiten. Im direkten Duell der Tabellennachbarn galt es für die Zauberer den Anschluss an die Playoff-Plätze zu halten. Dafür mussten die Hohenloher weiterhin auf die deutschen Leistungsträger Maurice Stuckey und Fabian Bleck verzichten, auch der Ex-Hamburger TJ Shorts II konnte nach seiner Verletzung nur vom Spielfeldrand zusehen. Von Beginn an brachten die Gastgeber mehr Energie auf das Parkett. Den HAKRO Merlins merkte man die wenigen Trainingseinheiten und die Folgen der Corona-Erkrankungen merklich an. Somit konnten sich die Towers schon im ersten Viertel einen zweistelligen Vorsprung herausspielen, den sie Stück für Stück vergrößerten. Am Ende stand ein 113:63-Heimsieg auf der Anzeigetafel.

Foto: Dennis Fischer

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Was für ein Abend für die Crailsheimer Nachwuchsbasketballer. Nachdem die U16 bereits am vergangenen Wochenende zuhause die erste Begegnung der JBBL-Playdowns gegen den ASC Theresianum Mainz für sich entscheiden konnten, haben sie am Donnerstagabend auch die zweite Partie in Rheinland-Pfalz mit 81:69 gewinnen können. Damit sicherte sich das Team von Yuri Dimitri einen Startplatz in der Jugend Basketball Bundesliga für die kommende Spielzeit. Die Nachwuchszauberer der U13 sind am Wochenende beim Turnier der Central European Youth Basketball League (CEYBL) im polnischen Zgorzelec (Görlitz) gefordert. Von Freitag bis Sonntag treffen die Jahrgänge 2009 und 2016 auf insgesamt fünf Mannschaften aus Tschechien und Polen. Das letzte Spiel der Crailsheimer U19 in der Abstiegsrunde bei der s.Oliver Würzburg Akademie wurde auf nächsten Donnerstag (07.04.2022, 19.30 Uhr) verschoben.

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Es geht Schlag auf Schlag für die HAKRO Merlins Crailsheim. Bereits zum fünften Mal in Folge müssen die Zauberer auswärts ran. Nach Würzburg, Leiden, Bayern und Bamberg warten am Freitagabend der Tabellenachte Hamburg Towers auf die Jungs von Headcoach Sebastian Gleim. MagentaSport überträgt ab 20:15 Uhr wie gewohnt live.

Foto: Die Lichtbuilder

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Nur zwei Tage, nachdem sich die HAKRO Merlins ersatzgeschwächt in München geschlagen geben mussten, wartete am Dienstagabend der nächste Härtetest in der Ferne. Im Nachholspiel des 17. Spieltags in der easyCredit BBL reisten die Hohenloher gen Oberfranken, wo sie auf den direkten Tabellennachbarn Brose Bamberg (10.) trafen. Es war der Kampf um den Anschluss an die Playoff-Plätze. Doch Headcoach Sebastian Gleim fehlten weiterhin vier absolute Leistungsträger, einzig Terrell Harris, Bogdan Radosavljevic und Neuzugang Mike Caffey rückten im Vergleich zum Bayern-Spiel in den Kader auf. Die Bamberger starteten ihrerseits mit zuletzt zwei Ligasiegen hintereinander in die Partie. Die Gäste aus Hohenlohe kamen mit viel Energie in die Begegnung, gingen nach einem starken ersten Viertel jedoch mit einem knappen 42:44-Rückstand in die Halbzeit. Trotz der Ausfälle präsentierten sich die Zauberer stark und waren lange Zeit an den Franken dran, mussten sich am Ende jedoch knapp mit 81:91 geschlagen geben. Trotzdem holten sich die Zauberer dank einer Willensleistung den direkten Vergleich. Topscorer wurde Merlin Jaren Lewis mit 20 Punkten. Neuzugang Mike Caffey überzeugte in seinem Debüt mit 16 Zählern und 6 Rebounds.

Bild: Daniel Loeb

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Bereits am Tag nach seiner Verletzung im FIBA Europe Cup Rückspiel gegen ZZ Leiden war klar, dass die Saison für Crailsheims Topscorer und MVP-Kandidat TJ Shorts II vorerst gelaufen ist. Ein Schock für die Crailsheimer Basketballprofis, sammelte der Point Guard in der easyCredit BBL bislang schließlich 20.6 Zähler pro Partie und war maßgeblich mitverantwortlich für die bisherigen Saisonerfolge der Zauberer. Nun haben die HAKRO Merlins mit Mike Caffey von Kyiv Basket – pünktlich vor Ende des Transferfensters – einen Ersatz auf der Guard-Position gefunden. Der Amerikaner traf während der zweiten Runde im FIBA Europe Cup bereits zweimal auf die Hohenloher und war beim 73:71-Heimerfolg in der Ukraine hinter Shorts zweitbester Werfer auf dem Parkett (20 Punkte).

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Auf die Profis der HAKRO Merlins wartete am Wochenende in München eine Mammutaufgabe: Neben ihrem langzeitverletzten Topscorer TJ Shorts mussten außerdem Kapitän Fabian Bleck, Bogdan Radosavljevic, Maurice Stuckey, Terrell Harris und Richmond Aririguzoh coronabedingt aussetzen. Dafür rückten die Jugendspieler Matej Zejdl und Rouven Kerstan (beide U19) sowie Aleksa Kovacevic von der zweiten Mannschaft in den BBL-Kader. Die dadurch ersatzgeschwächte NBBL-Vertretung der Crailsheimer musste bei den RheinStars Köln eine 61:81-Niederlage in der Abstiegsrunde einstecken. Doch die Zauberer sicherten sich bereits unter der Woche mit einem Sieg in Trier den Verbleib in der Nachwuchs Basketball Bundesliga. Der U16 gelang mit dem 80:75-Heimerfolg über Mainz ein wichtiger Schritt in den JBBL-Playdowns.

Foto: J. Filmore

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