Foto: Fischer

Hamburg, 25.04.2023. Angeführt von rund 50 Merlins-Fans, die sich auf die lange Reise in den hohen Norden begaben, starteten die HAKRO Merlins Crailsheim in den 31. Spieltag. Den ersten Crailsheimer Abschluss bekam Shooting Guard Moe Stuckey, der bei seinem Dreierversuch gefoult wurde und das Spiel mit drei Freiwurftreffern begann. Die Intensität in diesem richtungsweisenden Duell war von Beginn an hoch, schon nach fünf Minuten waren beide Teams mit Teamfouls belastet. Ex-Tower Boggy Radosavljevic zeigte an der Freiwurflinie ebenso wenig Nerven wie Edon Maxhuni (Sechs Punkte in sechs Minuten). Nach Midtgaards Korbleger stand es 16:10 für die Zauberer, Heimcoach Benka Barloschky schickte die Teams zum ersten Mal in die Auszeit. Darauf reagierten die die Towers ihrerseits mit sechs Zählern in Folge und glichen wieder aus. Kurz darauf ging es mit 17:18 in die erste Viertelpause.

Auch der zweite Spielabschnitt blieb sehr umkämpft. Allen voran die Gastgeber wussten sich häufig nur mit einem Foul zu helfen, weshalb Crailsheim weiterhin viel zur Freiwurflinie kam. Doch für Hamburg übernahm nun Nachverpflichtung Anthony Polite. Der variable Flügelspieler erhöhte sein Punktekonto bis zur Halbzeit auf 10 Zähler, während die HAKRO Merlins zu viele einfache Korbversuche daneben setzten. Dementsprechend gingen die Hohenloher mit einem 30:38-Rückstand in den zweiten Durchgang.

Und diesen eröffnete James Batemon mit einem echten Statement-Dunk. Nun haben die HAKRO Merlins wieder Selbstbewusstsein getankt. Stuckey verwandelte seinen ersten Dreier und verkürzte auf drei Zähler. Doch die Hausherren hielten ihren kleinen Vorsprung in dem noch immer umkämpften und auf Fehler von beiden Seiten geprägten Spiel. Die letzten beiden Abschlüsse gehörten Hamburg, sodass es mit 53:46 in die letzten zehn Minuten ging.

Dort starteten die Merlins eine Aufholjagd. Midtgaard mit Korbleger und zwei Mal Stephens (Dreier und Fastbreak) egalisierten den Rückstand und glichen erstmals in Durchgang Zwei aus. Nach dem Timeout der Gastgeber führten die Merlins ihren Lauf fort. Nun war Batemon zweimal aus der Mitteldistanz erfolgreich. Die Crunchtime konnte kaum spannender beginnen. Denn Hamburgs Topscorer Childs und Polite trafen je für drei Punkte und konnten fünf Minuten vor der Schlusssirene die Führung wieder auf Seiten der Hausherren bringen. Nun schienen die Towers wieder die Oberhand zu gewinnen, bei einer Restspielzeit von 3:15 Minuten stellten sie auf 65:57. Davon kamen die HAKRO Merlins Crailsheim nicht mehr zurück und mussten sich in Hamburg mit 77:66 geschlagen geben.

Nach der rund achtstündigen Heimreise steht bereits die Vorbereitung auf das nächste Spiel auf dem Plan der Zauberer. Denn im Schlussspurt der easyCredit Basketball Bundesliga Saison sind die Hohenloher am Samstag gegen Brose Bamberg gefordert. In den verbleibendenden drei Saisonspielen müssen die HAKRO Merlins alles daran setzen den Klassenerhalt fix zu machen. Erste Gelegenheit einen großen Schritt dafür zu machen ist das Heimspiel am Samstag um 20:30 Uhr. Tickets für das Duell in der Arena Hohenlohe sind unter https://hakro-merlins.reservix.de/events erhältlich.

Stimme zum Spiel

Nikola Markovic: „Glückwunsch an Hamburg zu einem großen Sieg. Ihre großartigen Fans haben dem Team heute ordentlich Energie geschenkt. Im Großen und Ganzen war das heute ein unschönes Spiel. Wenn man 17 Offensiv-Rebounds zulässt und 16 Ballverluste begeht, kann das Ergebnis auch nicht anders ausfallen. Ich kann zufrieden damit sein, wie wir die offensive Idee der Hamburger teilweise gestört haben. Da gibt es nichts zu meckern. Wenn du aber so viele Offensivrebounds abgibst, jeder Hamburger Spieler hat mindestens einen gehabt, hast du als Team keine Chance, zu gewinnen. Dann kommen noch Würfe dazu, die ihr Ziel verfehlen, verworfene Freiwürfe ebenfalls. So kannst du gegen ein Team, das auch international im EuroCup gespielt hat, nicht gewinnen.“

Scouting:

Viertelergebnisse: 17:18 I 21:12 I 15:16 I 24:20