Crailsheim, 19.10.2020. Mit neun spielfähigen Akteuren reiste die Zweitvertretung der HAKRO Merlins am Samstag zum ersten Spiel der 1. Regionalliga Gruppe Süd nach Stuttgart. Sieben der neun Spieler stammten dabei aus dem Jugendprogramm der Zauberer. Komplettiert wurde der Kader durch die beiden Neuzugänge Karlo Kos und Mike Nwabuzor.

Die junge Mannschaft von Trainer Marko Stankovic war von Beginn an im Spiel und ließ die vermeintlich fehlende Erfahrung zu keiner Zeit im Spiel zu einem Faktor werden. „Wir haben das Spiel von der ersten Sekunde an kontrolliert. Unsere Defense war über die ganze Spielzeit stabil und hat uns zusätzliches Selbstvertrauen in der Offense gegeben“, so Stankovic. Dies schlug sich dementsprechend auch auf der Anzeigetafel nieder: Die Merlins setzten sich ab und kratzen zum Ende des ersten Viertels an einer zweistelligen Führung (17:26).

Im zweiten Spielabschnitt geriet der Crailsheimer Offensivfluss dann zwischenzeitlich etwas ins Stocken. Aggressives Verteidigen und das Erzwingen von Stuttgarter Ballverlusten hielten den Vorsprung aber weitestgehend stabil. Besonders Karlo Kos sorgte mit vier Blocks und drei Steals für das ein oder andere defensive Highlight. Aus einem stark verteidigenden Kollektiv stachen außerdem Mike Nwabuzor (5 Steals) und Promise Idiaru (4 Steals, 2 Blocks) hervor. Mit einer Sieben-Punkte-Führung (34:41) beendete man die erste Halbzeit.

Die Stuttgarter blieben auch im dritten Viertel hartnäckig und erlaubten den Merlins keine Vorentscheidung der Partie. Besonders Nick Mosley, vor dessen Klasse Marko Stankovic im Vorfeld der Partie noch warnte, war nie gänzlich auszuschalten und hielt die Schwaben mit 26 Punkten und 13 Rebounds in der Partie. Zum Ende des dritten Viertels (52:57) war der Ausgang der Partie weiterhin offen.

Im vierten Viertel behielten die Young Guns jedoch die Oberhand, vergrößerten den Abstand und erkämpften sich so den verdienten 71:84-Auswärtssieg. „Mir hat sehr gut gefallen wie wir in den entscheidenden Momenten, als sie das Spiel drehen wollten, gespielt haben. Wir haben Turnovers erzwungen und kluge Entscheidungen in der Offense getroffen, welche uns einfache Punkte bescherten“, erklärte ein zufriedener Stankovic.

Am kommenden Samstag (15 Uhr) erwarten die HAKRO Merlins Crailsheim die BSG Basket Ludwigsburg in der HAKRO Arena, wo man an den geglückten Saisonstart anknüpfen möchte.

Punkteverteilung

Nwabuzor (23 Pkt/3 Reb/4 Ass/5 Stl), Idiaru, Precious (2 Reb), Schnabel (12 Pkt/1 Reb/6 Ass/2 Stl), Idiaru, Promise (8 Pkt/7 Reb/1 Ass/4 Stl/2 Blk), Lazic (14 Pkt/2 Reb/2 Ass/2 Stl), Seibert (1 Reb), Moser (13 Pkt/3 Reb/3 Blk), Urbansky (8 Pkt/7 Reb/1 Ass), Kos (6 Pkt/1 Reb/2 Ass/3 Stl/1 Blk)